Comment commencer le rétinol sans irriter sa peau

Choisir sa concentration de départ

Commencez à 0,1 % ou 0,2 %. À 0,3 %, la peau réagit déjà chez une bonne partie des utilisatrices ; à 0,5 % ou 1 %, le taux d'abandon grimpe fortement dans les premières semaines. Le pourcentage n'est pas un indicateur de qualité : un rétinol à 0,2 % appliqué trois fois par semaine pendant un an donne de meilleurs résultats qu'un 1 % abandonné au bout de dix jours.

Si vous avez la peau réactive, le rétinoate d'hydroxypinacolone (souvent vendu sous le nom Granactive Retinoid) ou le bakuchiol constituent des portes d'entrée plus douces.

Le calendrier des six premières semaines

• Semaines 1 à 3 : deux soirs par semaine, jamais deux soirs de suite.
• Semaines 4 à 6 : trois soirs par semaine si la peau reste confortable le lendemain matin.
• À partir de la semaine 7 : un soir sur deux, puis quotidien si la tolérance le permet.

Ce rythme paraît lent. Il est en réalité le plus rapide, parce qu'il évite les interruptions de deux semaines liées à une irritation.

La technique du sandwich

Appliquez votre hydratant habituel, attendez qu'il pénètre, appliquez le rétinol, puis remettez une couche d'hydratant. La crème ralentit la pénétration et amortit nettement la phase d'adaptation. L'efficacité est légèrement réduite, mais vous tenez la distance.

Sur peau parfaitement sèche

C'est le point le plus souvent négligé. L'eau augmente la perméabilité de la couche cornée : un rétinol appliqué sur une peau encore humide pénètre plus vite et irrite davantage. Attendez cinq à dix minutes après le nettoyage.

La quantité : un petit pois, pas plus

Une noisette de la taille d'un petit pois couvre tout le visage. Évitez le contour immédiat de l'œil, les ailes du nez et les commissures des lèvres, zones où la peau est fine et où l'irritation se concentre.

Purge ou irritation ?

La purge est une poussée d'imperfections aux endroits où vous avez habituellement des boutons. Elle correspond à l'accélération du renouvellement cellulaire qui remonte les micro-comédons existants. Elle dure quatre à six semaines et se résout seule.

L'irritation, elle, apparaît sur des zones qui ne réagissent jamais, s'accompagne de rougeurs diffuses, de picotements à l'eau et de desquamation. Il faut alors réduire la fréquence, pas persévérer.

Ce qu'il faut retirer de la routine

Pendant les deux premiers mois, mettez de côté : exfoliants chimiques, gommages mécaniques, huiles essentielles, formules parfumées, nettoyants moussants agressifs. Gardez une routine minimale, nettoyant doux, hydratant riche, SPF le matin, et laissez le rétinoïde faire son travail.

Le SPF n'est pas négociable

Les rétinoïdes augmentent la photosensibilité et leur bénéfice anti-âge est annulé par une exposition non protégée. Sans SPF 50 quotidien, mieux vaut ne pas commencer.